Το Matterfall είναι ένα ακόμη twist stick shooter από μια ομάδα που στην βιομηχανία πλέον θεωρείται από τους μετρ του είδους. Πρόκειται για τους βετεράνους προγραμματιστές της Housemarque οι οποίοι ξεκίνησαν με το Stardust το 1993 και έχουν παραμείνει από το ξεκίνημα τους πιστοί στο συγκεκριμένο είδος, εξελίσσοντας το με στοιχεία από διαφορετικά είδη παιχνιδιών σε κάθε νέο της εγχείρημα. Ακολουθώντας τη συνηθισμένη τους συνταγή, με το πέρασμα των χρόνων από αυτό το μικρό studio προέκυψαν σπουδαίοι τίτλοι όπως τα Resogun, Deadnation και Alienation, τα οποία ανέβασαν ψηλά τον πήχη για το Matterfall το οποίο είχε ανακοινωθεί από την Sony προβάλλοντας ένα CGI trailer στην έκθεση Paris Games Week πριν περίπου μια διετία και περιμέναμε μέσω αυτού του τίτλου η εταιρία να κάνει ένα βήμα παραπάνω.



Developer:
Housemarque
Publisher: Sony Computer Entertainment
Διάθεση: Sony Hellas
Κονσόλα: PS4


Αυτή την φορά έχουμε να κάνουμε με ένα action platformer δυο διαστάσεων το οποίο μας μεταφέρει σε μια μεγάλη πόλη σε ένα μακρινό μέλλον που έχει μπει στο στόχαστρο μιας εξωγήινης μορφής που επιδιώκει να την κατακτήσει. Ενώ στο πρώτο trailer αρχικά είχαμε δει έναν στρατιώτη να επιδεικνύει τις δυνατότητες του ενάντια στους αντιπάλους του, τελικά στο παιχνίδι χειριζόμαστε την Avalon Darrow, μια μισθοφόρο ηρωίδα η οποία αναλαμβάνει δράση για να σώσει την πόλη καθώς μια εξωγήινη ύλη έχει κυριεύσει τον κόσμο της ξεσηκώνοντας ορδές από εχθρούς οι οποίοι έχουν μολυνθεί από μία "ουσία"€ (Matterfall) που αναφέρεται στον κόσμο του παιχνιδιού ως "κόκκινη ύλη"€ (red matter). Στον κόσμο αυτόν όμως υπερισχύει η μπλε ύλη (Blue Matter), την οποία διαθέτει η ηρωίδα μας και μπορείτε να την αξιοποιήσετε έτσι ώστε να καταφέρετε να χειραγωγήσετε τον κόσμο που έχει μολυνθεί και να καταστρέψετε τους εχθρούς. Η Avalon Darrow είναι εξοπλισμένη με μία στολή εξωσκελετού και ένα όπλο λέιζερ προηγμένης τεχνολογίας που έχει την ιδιότητα να χρησιμοποιεί την μπλε ύλη την οποία μπορείτε να ενεργοποιήσετε ανά διαστήματα, με αποτέλεσμα να ακινητοποιείτε τους εχθρούς σας μόλις τους αγγίζετε κάνοντας το έργο σας ευκολότερο στην προσπάθεια σας να τους εξολοθρεύσετε στην συνέχεια με το όπλο σας.



Ο χειρισμός δεν θα ξενίσει όσους έχουν ασχοληθεί με κάποιο από τα προηγούμενα παιχνίδια της Housemarque, όμως στην αρχή θα σας δυσκολέψει λίγο μέχρι να τον συνηθίσετε. Χωρίς να σας δίνεται η δυνατότητα να κάνετε mapping τα κουμπιά του Dualshock θα πρέπει αναγκαστικά να συνηθίσετε το jumping και το dashing με τα R1 και L1 αντίστοιχα. Από κει και έπειτα με το αριστερό αναλογικό χειρίζεστε τον χαρακτήρα σας ενώ με το δεξί στοχεύετε, με το κύκλο ενεργοποιείτε τον βαρύ οπλισμό σας τον οποίο προσαρμόζετε αρχικά σε τρία slots στο D-Pad, ενώ με το L2 μπορείτε να αξιοποιήσετε την μπλε ύλη για να ελευθερώσετε εγκλωβισμένους ανθρώπους από ένα προστατευτικό κέλυφος ή να εμφανίσετε προς όφελος σας μια επιφάνεια στήριξης που ορισμένες φορές μετά από λίγο χρόνο εξαφανίζεται καθώς γίνεται διάφανη και χάνει τις ιδιότητες της. Αυτή η επιφάνεια μπορεί παράλληλα και να σας προστατέψει από τους εχθρούς και τα πυρά τους όπως επίσης και να σας δώσει τη πρόσβαση σε ορισμένα σημεία που κρύβουν μυστικά αλλά και για να συνεχίσετε παρακάτω. Με το τετράγωνο ενεργοποιείτε την λειτουργιά overdrive, μια λειτουργία που εντυπωσιάζει μόλις την ενεργοποιήσετε καθώς για λίγα δευτερόλεπτα επιβραδύνει τον χρόνο και παγώνει όλους τους εχθρούς στην οθόνη, κάνοντας το ξεπάστρεμα τους κυριολεκτικά μια σκέτη απόλαυση.

Χρειάζονται αντανακλαστικά και να μένετε διαρκώς σε εγρήγορση για να καταφέρετε να αντιμετωπίσετε τις ορδές των εχθρών και ταυτοχρόνως να συνεχίσετε αλώβητοι καθώς θα κινδυνέψετε ανά πάσα στιγμή μέσα στο παιχνίδι τα πυρά των εχθρών σας να σας αποτρέψουν να συντηρήσετε τον πολλαπλασιαστή σας ο οποίος σας επιτρέπει να μαζέψετε περισσότερους πόντους. Κατά τα άλλα μπορείτε να ξεκλειδώσετε και να προσαρμόσετε μεγαλύτερα όπλα τα οποία μπορείτε να ενεργοποιήσετε ανά πάσα στιγμή αξιολογώντας την περίσταση της στιγμής την οποία εσείς θα κρίνετε αν επιθυμείτε να αξιοποιήσετε τον οπλισμό αυτόν την κατάλληλη χρονική στιγμή για να γλυτώσετε από τον κίνδυνο ή να συγκεντρώσετε περισσότερους βαθμούς έτσι ώστε να καταφέρετε να διεκδικήσετε τις υψηλότερες θέσεις στον παγκόσμιο πίνακα των high scores. Επίσης υπάρχουν ορισμένα σημεία σε κάποιες πίστες που μόλις διαπεράσετε ένα προστατευτικό εμπόδιο, θα εισέλθετε μέσα σε ένα περιθώριο όπου θα βρεθείτε να πετάτε με μηδενική βαρύτητα αντιμετωπίζοντας παράλληλα τους εχθρούς με το πρόχειρο σχεδιασμό τους οι οποίοι έπειτα από ένα σημείο και μετά δείχνουν επαναλαμβανόμενοι.



Μπορεί το Matterfall να φαίνεται σχεδιασμένο με voxels, όμως οι προγραμματιστές έχουν χρησιμοποιήσει τρισδιάστατα πολύγωνα όπως επιβεβαίωσε ο Jari Kantomaa, ένας εκ των προγραμματιστών της Housemarque σε συνέντευξη του στην περασμένη Ε3. Αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι ο τίτλος τρέχει στα 1080p στο Playstation Pro και στα 900p στο Playstation 4 όπου και παίξαμε το παιχνίδι με το framerate σταθερό στα 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο και στις δύο εκδόσεις. Γενικώς το παιχνίδι διαθέτει φουτουριστικό χαρακτήρα όπου στο βάθος διακρίνεται μια μελλοντική πόλη η οποία αποτελείται από τεράστια κτήρια και μεγάλους ουρανοξύστες. Θα δείτε σκάφη να περνούν μπροστά σας και στην συνέχεια να χάνονται στον ορίζοντα, εναέρια τρένα που τρέχουν σε μεγάλα ύψη με ιλιγγιώδη ταχύτητα και θα βρεθείτε σε εγκαταστάσεις με δέντρα και φυτά όπου φαίνεται υποθετικά να γίνεται επεξεργασία της βλάστησης για να παραχθεί η μπλε ύλη που είναι ζωτικής σημασίας για την ανθρωπότητα στον κόσμο του παιχνιδιού. Στον τίτλο έχουν χρησιμοποιηθεί αρκετά χρώματα που κάνουν αντίθεση μέσα στον κακό χαμό που επικρατεί σε ορισμένα σημεία στο παιχνίδι με ένα σωρό εχθρούς, με εντυπωσιακούς νέον φωτισμούς με αποκορύφωμα τις θεαματικές εκρήξεις, όπου όλα αυτά μαζί απεικονίζονται ομαλότατα στην οθόνη. Η εταιρία αξίζει εύσημα για τα εντυπωσιακά particle effects τα οποία για ακόμα μια φορά είναι υποδειγματικά. Η σύνθεση του soundtrack έγινε από τον Ari Pulkinnen και τα κομμάτια που στολίζουν τον τίτλο διαθέτουν ένα retro-action ύφος εμπνευσμένα από 16μπιτα παιχνίδια του είδους σε πιο σύγχρονη εκτέλεση που θυμίζουν αυτό του Resogun. Για κόμα μιά φορά ο Φιλανδός μουσικοσυνθέτης έκανε εξιοπρεπέστατη δουλεία όμως σε καμία περίπτωση δεν καταφέρνει να αγγίξει το αποτέλεσμα απο το δικό του εκπληκτικό δημιούργημα στο Resogun. Η φωνή της Avalon Darrow θα σας φανεί σίγουρα γνώριμη καθώς σίγουρα θα την έχετε ακούσει σε κάποια από τα υπόλοιπα παιχνίδια της εταιρίας, δια μέσου των ηχείων της τηλεόρασης, του Home Cinema και του ηχείου του Dualshock.





Τώρα όσον αφορά το περιεχόμενο του παιχνιδιού, αυτό δε διαφέρει και τόσο συγκριτικά με τους υπόλοιπους τίτλους της Housemarque. Απεναντίας το περιεχόμενο του Matterfall είναι ακόμα πιο φτωχό καθώς εμπεριέχονται 12 επίπεδα στα οποία θα πρέπει να εντοπίσετε τους φυλακισμένους ανθρώπους για να τους σώσετε, ενώ σε ορισμένα από αυτά σας περιμένουν οι μεγάλοι αρχηγοί για να δυσκολέψουν περισσότερο την αποστολή σας. Το campaign έχει επίσης μικρή διάρκεια και συνιστάται ένα ακόμα playthrough σε δυσκολότερο επίπεδο όπου με αυτόν τον τρόπο θα καταφέρετε να παρατείνετε την σύντομη διάρκεια του και να πετύχετε υψηλότερα scores λόγω μεγαλύτερης δυσκολίας. Ακόμα όμως και στο εύκολο επίπεδο δυσκολίας το παιχνίδι αποτελεί πρόκληση για όλους τους παίκτες ειδικά μέχρι να εξοικειωθούν με τον χειρισμό του. Θα ήταν ιδανικό να υπήρχαν ακόμα 4 επίπεδα στο παιχνίδι που εκτός από την σύντομη διάρκεια του δυστυχώς δεν διαθέτει ούτε συνεταιρικό παιχνίδι και online multiplayer. Επίσης, ίσως σε κάποιους φανεί επαναλαμβανόμενο από ένα σημείο και μετά, από τους προχειροσχεδιασμενους εχθρούς με ελάχιστες εξαιρέσεις μέχρι και τα τοπία. Ένα ακόμα αρνητικό στοιχείο είναι τα loading times που διακόπτουν την ομαλή ροή του παιχνιδιού κάθε φορά που χάνετε ζωή.

H Housemarque φέτος το καλοκαίρι χτύπησε διπλά με το Matterfall καθώς είχε προηγηθεί το επιτυχημένο Nex Machina. Οι τίτλοι της συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν αλλά και να ομοιάζουν ειδικά στον gameplay τομέα. Στο Matterfall για ακόμα μια φορά εφαρμόζονται αρκετοί γνώριμοι μηχανισμοί και τεχνικές που έχει χρησιμοποιήσει η Housemarque σε πολλά από τα παιχνίδια της. Ίσως θα έπρεπε η κυκλοφορία του εκάστοτε παιχνιδιού να έχει πραγματοποιηθεί νωρίτερα καθώς ο τίτλος με την σύντομη διάρκεια του και το περιορισμένο περιεχόμενο του δεν έκανε την διαφορά που περιμέναμε, όμως να είστε σίγουροι ότι παρόλα αυτά δεν θα σας απογοητεύσει.



Γενικά το Matterfall χαρακτηρίζει την Housemarque η οποία ειδικεύεται στα twist stick shooters καθώς για ακόμα μία φορά προσφέρει εθιστικό gameplay, καταιγιστική δράση και εντυπωσιακές εκρήξεις. Ίσως αυτή να είναι τελικά η ουσία της επιτυχίας για την εταιρία, η οποία αφενός προσφέρει εγγυημένο αποτέλεσμα καλύπτοντας με αυτόν τον τρόπο τις απαιτήσεις του κοινού της, ενώ αφετέρου έως ένα σημείο περιορίζεται η δημιουργικότητα της για να καταφέρουν να αποκτήσουν την δικιά τους ιδιαιτερότητα οι μελλοντικοί της τίτλοι έτσι ώστε να ξεχωρίσουν από τους προηγούμενους.

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ: 7/10